Symptômes de l'autisme à surveiller chez un tout-petit

Si vous vous interrogez sur l'autisme chez un jeune enfant, il existe des outils et des ressources pratiques conçus pour cette tranche d'âge, généralement entre 1 et 3 ans. Les tout-petits sont encore en pleine croissance, donc ces outils se concentrent sur les premiers indices sociaux, de communication et de comportement. Aucun de ces outils ne constitue un "test d'autisme" complet en soi—seul un professionnel peut diagnostiquer un trouble du spectre autistique (TSA)—mais ils sont utiles pour identifier des schémas à discuter avec un médecin. Voici ce qui existe :

Listes de vérification des étapes clés du CDC : Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) proposent des outils gratuits et faciles à utiliser pour suivre les étapes du développement des tout-petits. Ils indiquent ce qui est typique—comme sourire en retour à 6 mois, pointer du doigt à 12 mois ou dire quelques mots à 18 mois. Pour l'autisme, vous pourriez remarquer des retards, comme ne pas répondre à son nom à 12 mois ou ne pas babiller. Consultez la section "Learn the Signs. Act Early." du CDC en ligne—elle propose des tableaux imprimables et une application mobile. Si votre enfant ne respecte pas plusieurs de ces étapes, il est utile d'en parler à votre pédiatre.

M-CHAT (Liste de contrôle modifiée pour l'autisme chez les tout-petits) : C'est l'outil de dépistage de référence pour les enfants de 16 à 30 mois. Il s'agit d'une liste de 20 questions oui/non gratuite que vous pouvez remplir vous-même—par exemple, "Votre enfant vous regarde-t-il dans les yeux pendant plus d'une seconde ?" ou "Montre-t-il du doigt quelque chose d'intéressant ?" Vous pouvez le télécharger sur le site d'Autism Speaks ou sur le site officiel du M-CHAT (mchatscreen.com). Cela prend environ 5 minutes, et si votre enfant obtient un score élevé (comme 3+ sur des questions clés), cela suggère de consulter un médecin. Il est largement fiable—les publications sur X le mentionnent souvent comme une première étape solide.

Ressources pour les tout-petits d'Autism Speaks : Autism Speaks propose une section entière dédiée aux jeunes enfants, incluant le M-CHAT et un kit "De la première inquiétude à l'action". Il vous guide sur ce qu'il faut observer—comme si votre enfant ne vous imite pas, évite les câlins ou se fixe sur des jouets qui tournent—et sur les étapes suivantes. Il est conçu pour les parents et vous oriente vers de l'aide locale si le dépistage soulève des inquiétudes.

Dépistage par le pédiatre : Plusieurs ressources sont présentées sur ce lien. L'Académie américaine de pédiatrie recommande que tous les tout-petits soient dépistés pour l'autisme à 18 et 24 mois lors des visites de routine, même si vous n'êtes pas inquiet. Ils utilisent souvent des outils rapides comme le M-CHAT ou posent simplement des questions sur les étapes clés. Si vous avez remarqué des choses—comme un manque de contact visuel, des actions répétitives comme battre des mains ou l'absence de mots à 2 ans—c'est le moment idéal pour en parler. Les médecins peuvent vous orienter vers des spécialistes si nécessaire.

Que rechercher chez les tout-petits ? Les signes clés peuvent inclure ne pas répondre aux sourires ou aux jeux comme "coucou" à 12 mois, ne pas pointer ou faire au revoir à 18 mois, ou se montrer très contrarié par de petits changements (comme un jouet déplacé). Des comportements répétitifs—comme aligner des voitures encore et encore—ou des réactions intenses aux bruits peuvent également apparaître. Chaque enfant est différent, mais si ces signes persistent et s'accumulent, ces ressources peuvent vous aider à déterminer si c'est plus qu'une phase.

Ces outils ne constituent pas un diagnostic—ils sont comme une lampe de poche pour voir s'il y a quelque chose à explorer. S'ils mettent en évidence des inquiétudes, un pédiatre du développement ou un psychologue pourrait effectuer une évaluation plus approfondie, comme observer votre enfant jouer ou interagir (souvent avec un outil appelé ADOS). Les premières étapes sont importantes—un soutien peut commencer dès l'âge de 2 ans si l'autisme est en jeu.